Heinrich Harrer (Brad Pitt), un alpinist austriac, propagandist nazist, pleacă într-o expediție în Himalaya în pragul izbucnirii celui de-al Doilea Război Mondial, împreună cu amicul lui, Peter. Cei doi cad în mâinile forțelor aliate, dar reușesc să scape și să ajungă în orașul sfânt Lhasa, din Tibet. Ei sunt singurii străini acceptați în acest spațiu sacru, unde rămân șapte ani, iar Harrer are privilegiul de a-l cunoaște pe adolescentul Dalai Lama. Cei șapte ani petrecuți în vecinătatea liderului tibetan îi vor schimba viața pentru totdeauna.