În vara lui 1987, James Brennan (Jesse Eisenberg), un absolvent de colegiu cam tocilar, acceptă o slujbă degradantă pentru a se putea duce la New York, la studii. La parcul de distracţii unde se angajează, James primeste salariul minim, dar puştiului altceva i se pare mai supărător: toţi angajaţii îl idolatrizează pe Connell, un tânăr cu veleitaţi de star rock. Lucrurile încep să îl intereseze mai puţin atunci când el intră într-o relaţie cu Em (Kristen Stewart), colega lui de serviciu.