Andrei, steaua rosie

Arsavin. Andrei Sergheevici. Inaintea turneului final, un nume comun de fotbalist rus, a carui carte de vizita, la 27 de ani, nu spunea mare lucru. S-a nascut, a crescut si a trait liniar la Sankt Petersburg. A inceput fotbalul la scoala de fotbal Smena, a celebrei fabrici de aparate foto si produse optice. Antrenorii au pus lupa pe el, descoperind un posibil talent pentru echipa locala, fala „Orasului Tarilor”: Zenit. In 2000 a debutat intr-un experiment din Cupa Intertoto: 3-0 in deplasare, cu englezii de la Bradford. A prins un loc in prima formatie, pentru ca Andrei era bun la toate. Nu facea nazuri si se descurca acolo unde i se cerea: mijlocas dreapta, coordonator, atacant. Stilul polivalent, disponibilitatea la efort si abilitatile tehnice l-au impus apoi rapid. A devenit cel mai bun jucator din prima liga rusa, pentru ca in 2007 sa-si impinga formatia spre titlul de campioana, castigat pentru prima oara dupa 24 de ani.

Ziua in care lumea a auzit de Arsavin
A urmat apoi, asta-primavara, marea lovitura: triumful din Cupa UEFA, acolo Andrei a jucat un rol-cheie in trupa olandezului Dick Advocaat.
Vara asta, Arsavin a fost luat de un alt olandez, selectionerul Guus Hiddink, in lotul pentru Euro. Rusia se calificase la turneul final asta-toamna, intr-un final de infarct care a lasat Anglia pe dinafara. Campionatul a inceput dezastuos, cu Arsavin pe tusa (suspendat doua meciuri) si o infrangere la scor: 1-4 cu Spania. Rusii nu au dezarmat, iar revenirea „decarului” in echipa a schimbat total datele problemei. Andrei a facut spectacol inca din prima partida in care a putut juca, fiind desemnat omul meciului in confruntarea decisiva din grupa, 2-0 cu Suedia.