Triplu nominalizat la Oscar, „Arborele vieții” spune povestea lui Jack O Brien (jucat în copilărie de excelent de expresibul Hunter McCracken, aflat la primul lui rol, și la maturitate de Sean Penn), care a crescut alături de frații lui mai mici, în anii 50, într-un Eden permanent amenințat. Mama lui (Jessica Chanstain) e diafană, grațioasă, îi învață să iubească tot ce e în jur și e opusul tatălui (Brad Pitt, atât de dur încât te sperie!). Tuns militărește și cu inima tare, acesta pune presiunii pe copiii lui, îi critică mereu, abuzându-i fizic și psihic, insistând că în viață trebuie să fii dur pentru a reuși.