O femeie frumoasă, provenită din pătura de mijloc a societăţii, care visează să pătrundă în cercurile înalte ale aristocraţiei americane, Barbara Daly se căsătoreşte cu Brooks Baekeland, nepotul inventatorului maselor plastice şi moştenitorul unei imense averi. Pe Tony, singurul fiu al cuplului, mama îl copleşeşte şi îl sufocă cu atenţiile sale, dar pe tată îl consideră un ratat, deoarece are înclinaţii homosexuale.
După ce soţii Baekeland decid să se despartă, relaţiile dintre Barbara şi Tony devin tot mai nefireşti şi echivoce. Pe măsură ce băiatul înaintează în vârstă, se transformă într-un fel de complex oedipian, cu efecte tragice nebănuite….