Amsterdam Vallon (Leonardo DiCaprio), fiul unuia dintre liderii mafioți, asistase în copilărie la asasinarea tatălui său de către William „Bill the Butcher” Cutting (Daniel Day-Lewis), șeful uneia dintre cele mai puternice găști din oraș. După 17 ani, când Amsterdam pleacă din orfelinatul unde crescuse, se întoarce la New York, dorind răzbunare. Ajuns aici, el se infiltrează în banda lui Butcher și reușește să îi câștige încrederea acestuia. Așa o cunoaște și se îndrăgostește de impulsiva Jenny (Cameron Diaz), o hoață care fusese cândva iubita lui Bill.