Născut într-o familie săracă, afro-americanul Carl Brashear (Cuba Gooding Jr.) provoacă destinul înrolându-se în Marina americană. La şcoala de scufundători la care se înscrie, culoarea pielii sale îi aduce mari probleme, cel mai mare duşman al său fiind, iniţial, un instructor tiranic (Robert De Niro). În ciuda prejudecăţilor, Brashear a devenit primul scufundător afro-american din istoria armatei SUA.
