Scenariul peliculei e inspirat de cartea lui Toni Morrison. Acţiunea este plasată în 1873, centrată pe Sethe (Oprah Winfrey), o femeie între două vârste, care locuieşte împreună cu fiica ei, Denver (Kimberly Elise). Pe neaşteptate, Sethe primeşte vizita lui Paul (Danny Glover), pe care îl cunoştea de când erau amândoi sclavi. Din momentul în care Paul se mută cu ele, încep să aibă loc tot felul de întâmplări ciudate.