În primăvara anului 1931, nouă bărbați de culoare au fost arestați sub acuzația că ar fi violat două femei albe din Alabama. La scurt timp după arestare, ei au avut parte de un process rapid, în urma căruia au fost condamnați la moarte prin electrocutare. Samuel Leibowitz (Timothy Hutton), un celebru avocat din New York, obișnuit cu victoriile în sala de judecată, decide să călătorească spre Sud pentru a-i apăra pe cei nouă. Demersul său juridic a fost o piatră de hotar în istoria justiției americane.
