La bordul avionului care pleacă de pe aeroportul din Frankfurt cu destinaţia New York se află 247 de pasageri. La scurt timp după decolare, unul dintre pasageri moare. Când cere permisiunea de a ateriza, căpitanul Holland (Richard Dean Anderson) este refuzat de mai multe ţări pentru că personalul de la sol ştie că moartea ar fi putut surveni în urma infectării cu un virus periculos.