Pelicula a fost de patru ori nominalizatã la premiile Oscar, pentru cel mai bun film, regie, scenariu şi actor în rol secundar (Paul Scofield, interpretul tatãlui lui Van Doren).
Filmul a avut ca sursã de inspiraţie o poveste adevãratã. La sfârşitul anilor ’50, avocatul Dick Goodwin (Rob Morrow) descoperã o serie de ilegalitãţi comise de producãtorii unui popular concurs de televiziune. Aceştia, sãtui de campionul lor, Herb Stempel (John Turturro), un muncitor evreu cam enervant, cu o memorie fenomenalã, încep sã-l favorizeze pe Charles Van Doren (Ralph Fiennes), un profesor de colegiu fermecãtor, favoritul publicului. Adevãratul Herb Stempel are o scurtã apariţie în film, ca de altfel şi reputatul regizor Martin Scorsese.