Acţiunea se petrece în anii ’40, atunci când frizerul Ed Crane (Billy Bob Thornton) îşi suspectează soţia alcoolică, Doris (Frances McDormand), că are o aventură cu şeful ei (James Gandolfini). Când un străin (Jon Polito) ajunge în oraş şi doreşte să investească mulţi bani într-o afacere profitabilă, Ed pune la cale un plan de şantaj, de pe urma căruia se poate îmbogăţi.