Rob (Bruce Dern) şi Jan (Lee Remick) sunt un cuplu care se confruntă cu adolescenţa zbucuimată a unuia dintre fiii lor, Gary (Jason Patric). Când este prins cu droguri în şcoală, Gary pretinde că i le-a dat o colegă, Kristen (Deedee Pfeiffer). Părinţii încearcă să discute şi cu mama acesteia (Piper Laurie), care, suspectand ce se întâmplă, le sugerează să ia legătura cu organizaţia Toughlove, formată din parinţi aflaţi în situaţii similare. Kristen moare din cauza unei supradoze, iar când Gary află, are de ales între a o urma sau a respecta nişte reguli clare de supravieţuire.