După ce a făcut o greșeală fatală în timpul operațiunii „Furtună în deșert”, locotenent-colonelul Serling (Denzel Washington) are șansa de a se reabilita. Superiorul său, generalul Hershberg (Michael Moriarty), îi cere să stabilească dacă ofițerul Karen Walden (Meg Ryan), care a murit în timpul Războiului din Golf, merită sau nu să primească postmortem o medalie. Problema lui Sterling este că părerile celor care au luptat alături de Walden sunt împărțite, unii considerând-o eroină, alții, o lașă. Matt Damon apare și el în film, în rolul soldatului Ilario.