Désirée Clary (Jean Simmons), o femeie de viţă nobilă, a fost iubita lui Napoleon Bonaparte (Marlon Brando) în tinereţe. Filmul prezintă cronologic domnia lui Bapoleon, femeile din viaţa lui şi modul în care se desparte de Désirée, pentru ca, în cele din urmă, el să devină împăratul Franţei, iar ea regina Suediei. .