Donnie (Jake Gyllenhaal) este un licean isteț și fermecător care are și o parte întunecată și excentrică, el punând la îndoială autoritatea parentală și făcând tot ce poate să nu se asemene cu colegii săi. Viața sa se împarte între prietenul său, Frank, un tip la fel de ciudat ca și el, familie – părinții săi confuzi (Mary McDonnell și Holmes Osborne) și sora mai mare (Maggie Gyllenhaal) – și școală. Aici, rolurile principale le dețin o profesoară rebelă de engleză (Drew Barrymore) și o colegă nouă care este atrasă de el (Jena Malone).
