O adevărată surpriză, serialul „Familia Durrell” (difuzat de TVR 1 din 3 aprilie, de luni până vineri, la ora 18.00, dar disponibil și la HBO Max) reprezintă o cronică solară și tandră a vieții unei familii de englezi mutați în splendida insulă Corfu.
Familia reală a cărei poveste o urmărim timp de patru sezoane este cea în care cresc viitorul romancier Lawrence Durrell (Josh O’Connor) și viitorul zoolog și naturalist Gerald Durrell (Milo Parker), cel din urmă fiind și autorul trilogiei „Corfu”, din care s-a inspirat serialul „Familia Durrell” / „The Durrells”. Plină de umor și gingășie, povestea începe în 1935, în momentul în care inimoasa văduvă Louisa Darrell (Keeley Hawes), o femeie tânără, atrăgătoare și energică, hotărăște să se mute cu cei patru copii, Lawrence, Leslie (Callum Woodhouse), Margo (Daisy Waterstone) și Gerald în Corfu, pentru a scăpa de problemele care îi apăsau în cețosul Bournemouth.
Pe lângă frumusețea sălbatică a insulei, descrisă mai târziu de celebrul Lawrence Durrell în romanul „Peștera lui Prospero”, cei cinci englezi se confruntă însă cu o viață foarte diferită de cea pe care o lăsaseră în urmă și continuă să o aibă o situație materială modestă.
Emoționantul și tonicul „Familia Durrell” înfățișează însă toate aceste neajunsuri doar ca fundal al acestei cronici de familie, punând accentul pe umorul, duioșia, libertatea și imensa iubire pe care această mamă devotată le oferă neîncetat și necondiționat copiilor ei, lăsându-i să-și trăiască pasiunile și bucuriile vârstei cu o inteligență care depășește orice manual de parenting.
Lawrence (jucat excelent de Josh O’Connor, pe care îl știm din ipostaza tânărului prinț Charles din „The Crown”), bântuit de visul său de a fi romancier, e mereu ironic și detașat de restul familiei, colericul adolescent Leslie trage obsesiv cu pușca, Margo, care are șaisprezece ani, visează la tendințele modei și la iubiri romantice, iar mezinul, adorabilul Gerald, umple casa dărăpănată în care locuiesc cu toate viețuitoarele găsite împrejur, de la cățeluși la pelicani și pui de bufniță.
Cu toate ciudățeniile lor, cei cinci Durrell alcătuiesc însă un grup irezistibil și cald, pe care îl îndrăgim rapid și definitiv, la fel ca mulți dintre localnicii seduși de calitățile și farmecul lor.
Măiestritul serial marca ITV, scris de Simon Nye, în care strălucesc minunata Keeley Hawes, micul Milo Parker și talentatul Josh O’Connor (pe care îl știm din ipostaza tânărului prinț Charles din „The Crown”), dar și veterana Leslie Caron, a fost nominalizat la patru premii BAFTA și foarte apreciat la Cannes.
În spatele acestei întregi aventuri fermecătoare stă istoria vie a unei familii extraordinare. Gerald Durrell, care a devenit un reputat cercetător în domeniul științelor naturale și un militant pentru protecția mediului și a speciilor amenințate de extincție, i-a povestit unui jurnalist spaniol, într-un interviu de la mijlocul anilor ’80, că primul cuvânt pe care l-a rostit nu a fost „mamă” sau „tată”, ci „zoo”.
Dacă acest lucru dezvăluit de mama sa, Louisa, era adevărat, puține vieți au avut încă de la început un obiectiv atât de clar definit ca cel al lui Gerald Durrell (7 ianuarie 1925 – 30 ianuarie 1995). Acesta și-a dorit de la o vârstă foarte fragedă propria grădină zoologică și până la urmă a obținut una, depunând în cadrul ei o muncă valoroasă legată de creșterea speciilor pe cale de dispariție, devenind un model pentru multe instituții similare.
Cărțile sale, în special trilogia despre anii copilăriei în insula Corfu (care cuprinde romanele „My Family and Other Animals”, publicat în 1956, „Bugs and Other Relatives”, publicat în 1969, și „The Garden of the Gods”, publicat în 1978), au încântat milioane de cititori prin prospețimea, umorul și duioșia lor, transmițând mai departe dragostea pentru animale, care a fost pasiunea vieții lui.
Gerry, care avea zece ani când familia a ajuns în Corfu, a putut să-și dea frâu liber vocației de naturalist cu ajutorul medicului și savantului Theodore Stephanides (jucat în serial de Yorgos Karamihos), care s-a împrietenit cu familia Durrell. În timp ce Gerald umplea casa cu animale, mama lui își susținea copiii cât putea, deși aveau resurse limitate și nu vorbeau limba greacă.
Membrii familiei Durrell au trăit acolo câțiva ani fericiți, până în 1939, când izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial i-a forțat să părăsească insula Corfu.
Nu doar Gerald avea să surprindă însă acele experiențe în cărțile sale, ci și fratele său, Lawrence Durrell, care urma să devină unul dintre cei mai celebri autori britanici ai secolului al XX-lea, în special prin neuitatele cicluri literare „Cvartetul din Alexandria” și „Cvintetul din Avignon”.