Jerry Lundegaard (William H. Macy), un agent de vânzări ratat, aranjează răpirea propriei soţii pentru a obţine o răscumpărare de la socrul său miliardar. El angajează doi răufăcători (Steve Buscemi şi Peter Stormare, foto) ce se dovedesc nepotriviţi pentru sarcina primită. Escrocheria se transformă într-un lanţ de crime, pe care le anchetează poliţista Marge Gunderson (Frances McDormand).
Actorul William H. Macy şi-a dorit atât de mult rolul din acest film încât i-a implorat pe fraţii Coen să i-l ofere: „este rolul meu şi o să vă împuşc câinii dacă nu mi-l daţi mie”, le-a spus el celor doi, cu un umor negru pe care Coen-ii l-au gustat, desigur.
