În Anglia anului 1660 femeile nu aveau voie pe scenele teatrelor, motiv pentru care rolurile feminine erau interpretate de bărbați. Ned Kynaston este un actor homosexual care timp de mulți ani a interpretat roluri de femei, în special pe Desdemona în piesa ,,Othello”. El se bucură de mult succes și este foarte iubit de public. Din anumite motive, într-o zi, costumiera lui, Maria Hughes, ajunge să joace în locul lui rolul Desdemonei. Foarte impresionat de prestația ei, regele Charles al II-lea decide ca de acum înainte rolurile feminine să fie interpretare exclusiv de femei. Astfel, Maria ajunge peste noapte o vedetă, iar Ned își pierde statutul privilegiat în societatea londoneză.
