Stephen McCaffrey (Kurt Russell) şi Brian (William Baldwin), fiii unui pompier care a murit la datorie, şi-au ales şi ei ca profesie lupta cu flăcările. însă, Brian e transferat la o unitate mai sigură, devenind asistent al anchetatorului Donald Rimgale (Robert De Niro), care încearcă să prindă un piroman ce ameninţă că va incendia întregul oraş Chicago. Cercetările indică faptul că există o legătură între personajul corupt Swayzak (J. T. Walsh) şi un piroman celebru, Ronald Bartel (Donald Sutherland). Situaţia se complică din clipa în care dovezile îl fac pe Brian să îşi suspecteze fratele că el este, de fapt, cel vânat de poliţişti şi pompieri.