Pentru a salva o gorilă uriaşă de ameninţarea braconierilor, Gregg (Bill Paxton) organizează un safari. Intenţia lui este să ducă maimuţa într-o rezervaţie naturală din California. Neputându-se adapta în noul habitat, gorila fuge şi ajunge pe străzile din Los Angeles. Singura care îl poate stăpâni pe Joe este Jill (Charlize Theron), o fată crescută la o fermă africană.