Ritchie Valens, pe numele său real Ricardo Venezuela (Lou Diamond Phillips), a fost un tânăr american de origine mexicană, care a trăit cât să-și lege numele de istoria rock’n’roll-ului, în anii ’50. Nu a avut decât trei-patru hituri (printre care ”La Bamba”), într-o carieră ce a durat mai puțin de șase luni, pentru că Ritchie Valens a murit într-un accident de avion înainte să împlinească 18 ani.
