Ganditi-va la un actor spaniol. Primul nume care va vine in minte este probabil cel al lui Antonio Banderas. Ganditi-va acum la numele unei actrite spaniole. Daca nu veti raspunde „Penelope Cruz”, inseamna ca fie credeti ca ea este originara din America de Sud, fie stiti mai multe decat ceilalti despre cinematografia iberica. Penelope Cruz este prima actrita din tara lui Pedro Almodovar care a obtinut faima mondiala, altfel spus, care a reusit sa se impuna in lumea vedetelor de la Hollywood.
Nascuta pe 28 aprilie 1974, dintr-o familie de oameni simpli din Madrid – mama era coafeza, iar tatal, vanzator la un supermarket -, Penelope a fost indreptata de la o varsta frageda catre lumea artelor. Ea a studiat timp de noua ani balet clasic si dans contemporan la Madrid si New York. Un casting pentru o agentie de modele, in urma caruia a fost aleasa in detrimentul a 300 de competitoare, a introdus-o pe adolescenta de numai 15 ani in showbiz. Penelope a inceput sa apara la prezentari de moda si sa joace in reclame si videoclipuri. Pe platourile de filmare ale unui videoclip l-a cunoscut si pe cel care avea sa-i fie iubit timp de sase ani, Nacho Cano, solistul formatiei spaniole Mecano.
„Labirintul grec” este filmul prin care Penelope Cruz si-a facut debutul in cinema, la numai 17 ani. Dupa o scurta aparitie in thriller-ul „Framed” al lui Timothy Dalton, a urmat rolul din „Belle Epoque” (1992), film care a primit un Oscar pentru cel mai bun film strain si mai multe premii Goya, echivalentul spaniol al premiilor Academiei Americane de Film. De-abia trecuta de varsta majoratului, Penelope era deja un sex-simbol in Spania, iar CV-ul ei a inceput sa se imbogateasca cu cate trei-patru pelicule in fiecare an. Primul ei film sub bagheta lui Pedro Almodovar a fost „Carne Tremula”, in 1997, iar in acelasi an a jucat un rol principal in „Deschide ochii” al lui Alejandro Amenabar, care s-a bucurat de un succes enorm in Spania si cateva tari europene.
1999 este anul in care Penelope Cruz si-a depasit statutul de vedeta nationala si a intrat pe firmamentul stelelor de la Hollywood, in urma rolului din „Totul despre mama mea”, pelicula cea mai apreciata a lui Almodovar. Ofertele au inceput sa curga pentru Penelope: in 2000, a jucat rolul principal in „Femeia mereu deasupra”, urmandu-i roluri in „Visul alb” si in „Idila capitanului Corelli”, filme in care i-a avut ca parteneri pe Johnny Depp si Nicholas Cage.
Recunoscuta deja pentru frumusetea si talentul ei, Penelope nu se afla insa in prim-planul emisiunilor despre vedete si pe prima pagina a revistelor. Acest lucru s-a schimbat o data cu „Vanilla Sky”, pelicula in care a jucat alaturi de Tom Cruise, care tocmai se despartise de Nicole Kidman. Idila lor, inceputa in studiouri si continuata pentru mai mult de doi ani, a devenit subiectul favorit al presei de specialitate si i-a adus reputatia, nemeritata de altfel, de „hoata de barbati”.
Ultimul film in care am putut-o admira pe Penelope a fost cel din „Volver”, pentru care a si fost nominalizata la Oscar. Se pare ca actrita de 33 ani a inceput sa se descotoroseasca de eticheta de „frumusica”, ajungand la maturitatea artistica.