Rutger Hauer a fost însă unul dintre cei mai versatili actori, jucând deopotrivă roluri de îndrăgostiți, cavaleri, luptători antinaziști, vampiri sau psihopați. A debutat în serialul de aventuri „Floris” (1969), regizat de Paul Verhoeven, despre un cavaler exilat și prietenul lui indian, devenind actorul preferat al regizorului olandez. Acesta i-a prilejuit și debutul în film, în „Turkish Delight” (1973), apoi l-a distribuit în „Soldat de Orania” (1977) și „Rivalii” (1985).
În film le-a avut ca partenere pe Daryl Hannah, Michelle Pfeiffer, Sylvia Kristel sau Nastassja Kinski, dar în viață a rămas din 1985 până în prezent alături de pictorița și sculptorița Ineke ten Kate.