În Dublin-ul anului 1904, James Joyce (Ewan McGregor) flirtează cu Nora Barnacle (Susan Lynch), o cameristă de hotel venită de la ţară. Nora îl cucereşte pe marele scriitor cu felul său direct de a fi. Ea împărtăşeşte frustrările lui Joyce în legătură cu limitările vieţii în Irlanda, dar şi apetitul sexual al acestuia. Cei doi pleacă în Italia, la Trieste, perioadă marcată de fobiile şi beţiile lui Joyce. Gelozia scriitorului ameninţă însă relaţia lor.
