Sicilia, începutul secolului XX. Salvatore Mancuso, un fermier sărac, văduv, împreună cu cei doi fii şi mama lui, părăsesc Italia, pentru a emigra în America, unde se află, de mai multă vreme, fratele lui, Salvatore. Împreună cu ei călătoresc şi doua fete, Rita şi Angela, care urmează să se căsătorească în America, cu doi emigranţi italieni. În timpul îmbarcării lor li se alătură misterioasa Lucy Reed, din Anglia. Înainte de a ajunge în Ellis Island, New York, Lucy doreşte să se căsătorească, iar Salvator acceptă. Ajunşi la destinaţie cu toţii trebuie să treacă prin perioada de carantină şi să facă o serie de testări, care nu sunt deloc uşoare pentru un simplu fermier sicilian, mai ales în situația în care destinul tuturor este în mâinile vameşilor.