Acţiunea începe în Londra anilor ’30, într-o familie de clasă mijlocie, formată din văduva Burkett (Eleanor Bron) şi două fiice ale sale, Madeleine (Olivia Williams) şi artista Dinah (Helena Bonham Carter). Soţul lui Madeline, Rickie (Paul Bettany), are o aventură cu Dinah. Divergenţele dintre cele două surori se rezolvă abia zece ani mai târziu.
