În timpul Războiului Rece, un bombardier american primeşte, din greşeală, ordinul de a lansa o bombă atomică asupra Moscovei. Colonelul Grady (George Clooney), pilotul bombardierului, devine confuz când primeşte mesaje de a anula atacul, crezând că acestea vin din partea ruşilor. Preşedintele SUA (Richard Dreyfuss) intră şi el în acţiune, iar ruşii încep să ameninţe cu un atac asupra New York-ului.