Elizabeth (Keira Knightley), frumoasa fiică a guvernatorului Shawn (Jonathan Pryce), e răpită de piraţii conduşi de căpitanul Barbossa (Geoffrey Rush). Iubitul lui Elizabeth, Will Turner (Orlando Bloom), pleacă să o găsească. El e ajutat de Jack Sparrow (Johnny Depp), a cărui corabie, „Perla Neagră”, căzuse în mâinile aceloraşi piraţi. Cei doi nu ştiu însă că răufăcătorii sunt bântuiţi de un blestem, ceea ce le va îngreuna aventura.