Spre deosebire de anii trecuti, cand formatia noastra a intalnit chiar adversari mai puternici, de data asta Romania se afla intr-o situatie periculoasa. Lipsa unor jucatori tineri de valoare dintre care sa se recruteze inlocuitorii titularilor de pana acum a facut ca Florin Segarceanu, capitanul-nejucator al tricolorilor, sa apeleze la aceiasi doi „vesnici”: Andrei Pavel si Victor Hanescu. Acestia, completati la meciul de dublu de Horia Tecau (care va face pereche cu Pavel), vor infrunta Franta, o echipa care, pe langa faptul ca joaca acasa, aliniaza jucatori clasati intre primii 50 in lume: Richard Gasquet (locul 16), Arnaud Clement (38) si Sebastian Grosjean (45).
Prin comparatie, cel mai bine clasat dintre tenismenii romani e veteranul Andrei Pavel, pe locul 121. Victor Hanescu ocupa locul 758, iar Horia Tecau – locul 428. Ultima confruntare dintre cele doua echipe, petrecuta in 2003, la Bucuresti, s-a soldat cu victoria oaspetilor, care ne-au invins (tot in primul tur al Cupei Mondiale) cu 4-1. In tabara noastra, nimeni nu-si face iluzii. „Francezii sunt de departe mari favoriti. Pe hartie, ne bat cu 5-0!”, comenteaza Ion Tiriac. Magnatul are insa si o solutie: „As face doua scoli de tenis pentru copii cu varste intre 5 si 7 ani. I-as trimite patru ore pe zi la tenis si patru ore la scoala. Si garantez ca, dupa zece ani, vom invinge Franta!”.
„Locomotiva” la capat de linie
Dincolo de sansele mai degraba teoretice ale tricolorilor de a obtine o victorie la Clermont-Ferrand, statiunea montana unde va avea loc meciul, situatia Romaniei e dificila din perpectiva „strategica”. La aproape 34 de ani, Pavel, „locomotiva” care a tras echipa noastra inainte pe parcursul ultimului deceniu, se indreapta spre capatul liniei. Hanescu, socotit odinioara inlocuitorul „Cneazului”, are evolutii oscilante, care nu-l recomanda pentru calitatea de lider.