Ecranizare după romanul lui E. L. Doctorow, filmul este plasat în New York, la începutul secolului al XX-lea, şi urmăreşte destinele mai multor personaje: un imigrant care ajunge regizor de film, o femeie (Elizabeth McGovern) care provoacă o crimă şi un bărbat de culoare (Howard Rollins Jr.) implicat într-un incident rasist.