James Clayton (Colin Farrell, dreapta), un absolvent strălucit, este curtat de Serviciile Secrete americane. Tânărul este abordat de agentul Walter Burke (Al Pacino), care îl convinge să devină recrut. O dată ajuns în structura CIA, Clayton începe un program dur de pregătire. La final, el primeşte misiunea de a-l seconda pe Burke în tentativa de a descoperi o „cârtiţă”, adică un spion infiltrat în rândurile CIA.
