LL a dat startul show-ului cu o emoţionantă rugăciune pentru Whitney, care fusese găsită moartă într-un hotel din Beverly Hills cu o noapte înainte, iar Portnow mai spune că momentul nu a fost nici complet spontan. Mai exact, organizatorii ştiau că rapper-ul vrea să înceapă gala în acest mod şi i-au dat mână liberă.
“E un partener de-acum. Lucrăm cu LL de patru ani deja. E membru al Academiei şi muzician, aşa că înţelege momentul din suflet, dintr-un loc foarte special”, a explicat Portnow.
Conform acestuia, artistul (James Todd Smith, pe numele adevărat) a venit şi le-a spus că: “Dacă aş fi la mine în casă, aş spune o rugăciune”. Organizatorii i-au dat apoi mână liberă să spună rugăciunea “din inimă”, fără să mai adapteze scenariul.
