Prinţul moştenitor al Austriei e găsit mort, iar inspectorul Lestrade crede că este vorba de o sinucidere. Sherlock Holmes (Robert Downey Jr.), însă, secondat de acelaşi credincios dr. Watson (Jude Law), nu are nici un dubiu că prinţul a fost ucis, iar crima este doar o piesă dintr-un puzzle mortal conceput de un anume profesor Moriarty (Jared Harris). Acesta devine coşmarul lui Holmes care înţelege că diabolicul Moriarty este pe cale să comită o crimă şocantă, iar rezolvarea cazului i-ar putea aduce moartea detectivului.
