Soguni de Romania

Cararile Cupei Davis le poarta pasii tenismenilor romani spre Extremul Orient. Pentru a ramane in elita lumii, „Cneazul” Pavel trebuie sa treaca de barajul japonez.

La sfarsitul acestei saptamani, in „OZN”-ul ridicat pe post de sala de sport la Osaka, tricolorii (trimisi in purgatoriul play-off-ului de esecul suferit asta-primavara, cu Franta) vor avea de infruntat asaltul la sacrificiu al supusilor Imparatului Akihito. In urma cu doar cativa ani, un meci cu niponii, chiar daca acestia ar fi beneficiat de suportul publicului (asa cum se va intampla de vineri pana duminica), n-ar fi dat emotii echipei noastre. Numai ca, dupa un deceniu petrecut mai mult la granita dintre primele doua divizii valorice (Romania joaca pentru a 11-a oara in ultimii 12 ani in play-off), Andrei Pavel, liderul echipei noastre, s-a uzat. La 33 de ani, „Cneazul” stie perfect jocul, dar picioarele nu-l mai ajuta ca pe vremuri. Celalalt jucator de simplu, Victor Hanescu, vine dupa un an de cosmar, plin de accidentari. Pare sa-si fi revenit in ultimele saptamani, dar ii lipseste inca increderea in sine si calendarul competitional constant.
Chiar si asa, tricolorii pornesc favoriti in meciul cu Japonia. Primii doi jucatori ai asiaticilor, Takao Suzuki (31 de ani) si Go Soeda (23 de ani) nu se compara, ca palmares, experienta si valoare, cu Pavel si Hanescu. Suzuki, liderul gazdelor, ocupa locul 216 in lume, mai jos decat omul nostru numarul doi, Hanescu (numarul 151). Cu al sau loc 90 in ierarhia mondiala, Pavel ii priveste pe toti de la inaltimea Everestului. In plus, „cuplul” pe care aproape sigur vom miza la dublu (tinerii Florin Mergea si Adrian Tecau) a demonstrat deja, in repetate randuri, ca are o mare valoare si se poate conta fara probleme pe serviciile sale. Daca mai adaugam ca Japonia a reusit abia acum, pentru prima oara dupa 1985, sa acceada in barajul de promovare in Grupa Mondiala, se contureaza un avantaj destul de clar al echipei noastre.