O femeie misterioasă (Mary Astor) intră în biroul detectivilor Sam Spade (Humphrey Bogart) şi Miles Archer (Jerome Cowan), cu intenţia de a-i angaja pentru a o proteja. Nu mult după aceea, Archer moare în condiţii suspecte, motiv pentru care Spade încearcă să afle ce s-a întâmplat. El face cunoştinţă cu doi ticăloşi, Joel şi Kasper (Sidney Greenstreet, nominalizat la Oscar), şi ajunge să caute o statuetă valoroasă.
