La baza acestui film a stat romanul de aventuri „Tarzan of the Apes”, al lui Edgar Rice Burroughs. Deși anterior s-au făcut mai multe filme despre povestea lui Tarzan, acesta este primul lung-metraj de animație care îl are ca protagonist pe fiul junglei. „Tarzan” prezintă aventurile extraordinare ale unui copil orfan crescut de o familie de gorile și acceptat în ultimă instanță ca făcând parte din neamul lor. Maturizat într-un tânăr cu calități fizice de atlet și instincte de animal al junglei, viața lui ia o întorsatură neașteptată când, în sfârșit, întâlnește alți oameni față de care simte imediat o legătură profundă.