Filmul e o adaptare a romanului lui Thomas Hardy. Tess (Nastassja Kinski), o tânără englezoaică săracă, e împinsă spre moarte de circumstanțe nefericite și de veleitățile aristocratice ale tatălui ei, un preot care o trimite să locuiască împreună cu rudele lor bogate. Filmul a primit trei Oscaruri (unul pentru regie) și alte trei nominalizări la același premiu, precum și trei distincții César.