Generalul Eugene Irwin (Robert Redford, foto), o figură marcantă a armatei americane, cade în dizgrație. Judecat de Curtea Marțială, el e trimis în închisoarea de maximă securitate „Castelul”, condusă cu mână forte de colonelul Winter (James Gandolfini). Metodele acestuia de disciplinarea a condamnaților sunt foarte violente. Problemele apar în momentul în care Irwin devine căpetenia unei revolte a prizonierilor.