Spre sfârșitul anilor ’80, URSS a cunoscut o perioadă de relativă democratizare, cunoscută sub numele de perestroika. Cinci studenți străluciți renunță la studii pentru a intra în afaceri. O dată cu destrămarea Uniunii Sovietice, prosperitatea lor, bazată adesea pe corupție, e fulminantă. Platon Makovski (Vladimir Maskov), unul dintre studenți, devine cel mai bogat om din Rusia, însă prețul plătit e mare.
