În Los Angeles-ul anului 1948, detectivul Tom Spellacy (Robert Duvall) investighează moartea unui preot găsit fără suflare în camera unei prostituate. În caz este implicat și fratele detectivului, monseniorul Desmond Spellacy (Robert De Niro), un preot cu șanse reale să avanseze în ierarhia bisericească. El este desemnat să salveze, dacă se mai poate, reputația diocezei din care face parte.
