Filmul este povestea vieţii agitate a lui Reinaldo Arenas, scriitor şi poet cubanez (1943 – 1990). După ce reuşeşte să scoată în afara graniţelor ţării un roman de-al său, Arenas începe să fie persecutat de regimul lui Castro nu numai pentru crezurile sale spirituale, ci şi pentru faptul că era homosexual declarat. Pentru rolul lui Arenas, Javier Bardem a fost nominalizat la Oscar.