Dupã moartea soțului, Mary Panton (Kristin S. Thomas), o englezoaică care trăiește în Italia fascistă, se trezește vulnerabilă sentimental și financiar. E cerută în căsătorie de un diplomat, dar, în răgazul pe care îl are pentru a reflecta, cunoaște un american (Sean Penn) de care se simte atrasă. După o dispută cu acesta, petrece noaptea cu un muzician care, îndrăgostit fiind de Mary, se sinucide.
