În umbra muntelui Kilimanjaro, scriitorul Harry Street, rănit grav în timpul unui safari african, reflectă asupra vieţii sale, asupra eşecurilor sale în iubire şi literatură. Aflat în delir, îi apare obsedant în minte chipul singurei sale iubiri, Cynthia Green, la care a renunţat cu mult timp în urmă, alegând să plece în căutarea inspiraţiei pentru romanele sale. La rândul ei, soţia sa, Helen, îl îngrijeşte, ascultându-i cu răbdare lamentările şi regretele. Ea încearcă să-i păstreze dorinţa de a lupta cu boala până la sosirea ajutoarelor.
